Die erhaltengebliebenen Teile der Oberburg sind im wesentlichen der rechteckige Palas und der hangwärts an ihn angebaute Bergfried. Im Norden, Osten und Westen wird die Burganlage von einem Graben umschlossen, im Süden schützt sie der natürliche Abfall des Berges zum Tal. Im Kern der Oberburg befinden sich ihre scheinbar ältesten Teile, während erwähnter Dacherker erst im 16. Jahrhundert hinzugefügt wurde. Dass die Oberburg mehrmals umgebaut wurde, ist dokumentarisch belegbar: So gibt beispielsweise Matthäus Merians Stadtansicht von Frankenhausen darüber Auskunft, dass um 1650 das Palasdach der Burg mit einem Treppengiebel und mehreren Dachgaupen versehen war, der Bergfried hingegen eine mit Ecktürmchen umstellte Kuppel besaß, auf der sich ein hoher überkuppelter Tabernakelaufsatz erhob.
Die die Oberburg einbeziehende Stadtmauer Frankenhausens ist heute - besonders im Westen und Südosten - in Teilen noch gut erhalten. An einigen Stellen sind sogar Reste von halbrunden Mauertürmen, Zinnen und Strebepfeilern festzustellen.

 Der am Südhang des Kyffhäusergebirges aufragende - im Volksmund mehr als Hausmannsturm bekannte - massive Bau ist der verbliebene Gebäudeteil der Frankenhäuser Oberburg, die im 12. Jahrhundert zum Schutz der Salzquellen und pfännerschaftlichen Anlagen errichtet wurde. Anzunehmen ist allerdings, dass an gleicher Stelle sich einst ein durch die Franken angelegtes Kastell befand, das vermutlich die erste Befestigung des Ortes war. Im Laufe des 13. Jahrhunderts und fortführend im 14. Jahrhundert wurde die mit Burgvögten besetzte Oberburg weiter ausgebaut und als nördlichster Punkt in die Stadtbefestigung der Oberstadt einbezogen.
In der Folgezeit müssen dann hier einige Umbauten stattgefunden haben, von denen auch der Dacherker an der Ostseite mit seinen Rundbogenblenden stammt.
 

In der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts verfiel jedoch die mittlerweile in Teilen schon ruinös gewordene, seit Mitte des 16. Jahrhunderts nicht mehr mit Vögten besetzte Burganlage in zunehmenden Maße. Die Burg wurde dem Rat der Stadt überlassen, der sie um 1700 instandsetzen ließ und fortan als Wachhaus und Unterkunft für einen «Hausmann», dem Wächter über Stadt und Saline, nutzte. Dieser Wächter hatte insbesondere auf die in der dicht bebauten Stadt häufig ausbrechenden Brände zu achten und die Bürger rechtzeitig zu warnen. Eine Vorsichtsmaßnahme, die aufgrund mehrerer, die Stadt verheerend heimsuchender Feuersbrünste sich als dringend notwendig erwies.
Das Burggebäude, das seit dem 19. Jahrhundert erneut verfallen war, ist heute wieder baulich hergerichtet.