In dem 1952 herausgegebenen Heft "1000 Jahre Hattorf" stellt der Verfasser bei dem Abschnitt "Vorgeschichtliche Besiedlung" die Frage: Wie lange schon mögen Menschen dort unten im Tale wohnen? Außer einem allgemeinen Abriß der Urgeschichte kann er wegen Mangel an Material nur wenig zur Vorgeschichte des Odertales von Scharzfeld abwärts beitragen. Abgesehen von den Gräbern auf dem Rotenberge zeigte hier die archäologische Karte einen weißen Fleck, für Forschungen also praktisch Neuland. Die letzten Jahre brachten bei mehreren kleineren Grabungen erste Ergebnisse zur Beantwortung der oben gestellten Frage. Man wird deshalb noch keine abschließende Arbeit erwarten. Es kann sich zunächst nur um eine Bestandsaufnahme und einen Arbeitsbericht handeln, der neben einer Orientierung über den gegenwärtigen Stand um Verständnis und Unterstützung bei der weiteren Arbeit werben will.
Schon landschaftlich gesehen mußte das hier breite Odertal mit dem allmählich ansteigenden Nordhang, der von mehreren kleinen Bächen gegliedert ist, für den frühen Menschen dieselbe Anziehungskraft gehabt haben, wie die erweiterten Talbecken der Söse zwischen Lasfelde und Dorste und der Aue südlich des Kahlberges im Amt Westerhof. Siedlungsmäßig lag gerade hier die günstigste Stelle des Odertales für fast alle Geschichtsperioden. Ehe der Mensch regulierend eingriff, beherbergte das weite Sumpfgebiet des Odertales mit seinen zahlreichen Wasserarmen Sumpf- und Wassergetier aller Arten und Größen. Auch das Großwild des Höhengeländes mußte hierher regelmäßig zur Tränke kommen. Für die frühen Ackerbaukulturen bot die Lößdecke der hochwasserfreien Flußterrassen ideale Siedlungsmöglichkeiten, da die Ackernahrung durch Weide auf den Bergen, Jagd und Fischerei ergänzt werden konnte. Unverständlich blieb daher das Fehlen von Zeugnissen aus der Altsteinzeit, wie auch die nur wenigen Feuersteingeräte aus der Mittel- und Jungsteinzeit, unverständlich auch die bis vor wenigen Jahren vollständige Siedlungslücke in der vorchristlichen Eisenzeit zwischen Scharzfeld und der Pipinsburg. Auffallend war dagegen die plötzliche Siedlungsdichte im Mittelalter. Neben Hattorf gab es nach Sohn 5 weitere Niederlassungen, von denen einige sogar Kirchen hatten. (Verzeichnis der Wüstungen im Kreise Osterode, Heimatkalender des Kreises Osterode, Jhg. 1955).
Intensive archäologische Forschungen in unserer engeren und weiteren Umgebung haben in den letzten Jahrzehnten das Bild der Vorgeschichte bedeutend erweitert, und durch neue Funde ist nun auch Hattorf in einen engen Zusammenhang mit seiner Umwelt gestellt worden. Das scheint vor allen Dingen die Siedlungslücke in der vorchristlichen Eisenzeit zu betreffen. Die heute rasch fortschreitende Technisierung der Landwirtschaft ermöglicht bei der Feldbearbeitung größere Pflugtiefen. bei günstigem Boden bis unter 0,30 m. Dadurch wurden bisher ruhende Bodenschichten mit Hinterlassenschaften früherer Kulturen an die Oberfläche gebracht. Lehrer Reiff, Hattorf, ist es zu verdanken, daß, soweit es sich um vorgeschichtliche Scherben handelt (und das ist fast das einzige Fundgut), sie nicht durch schnelle Verwitterung verlorengingen. Durch regelmäßige Begehung der Felder und Weckung des Interesses einer breiteren Öffentlichkeit für vorgeschichtliche Bodenfunde konnten diese für die Auswertung gerettet werden. Es wurde aber auch klar, daß vermeintliche Siedlungslücken in einem solchen Raume mehr Forschungslücken sind, deren Ausfüllung freilich von besonderen Glücksumständen abhängt, die bei ihrem Eintreten auch genutzt werden müssen.

Konnte bereits der Mensch in der letzten Kälteperiode (Würmeiszeit) am südlichen Harzrand leben? Sehen wir ihn als Wanderjäger, der seinen Beutetieren auf den jahreszeitlichen bedingten Wanderungen folgte, besteht die Wahrscheinlichkeit. Die klimatischen Schwierigkeiten verstand er zu meistern, und die Nahrungsgrundlage? Wenn auch das Wollhaarnashorn, dessen Skelett bei Wulften in 8 m Tiefe gefunden wurde, nach den Fundumständen eines natürlichen Todes gestorben sein mußte, so beweist es doch ebenso wie die zahlreichen Überreste eiszeitlicher Großsäuger bei Scharzfeld, Pöhlde und in den Gipsbrüchen bei Osterode, Badenhausen, Förste und Dorste, daß der Eiszeitmensch hier sicher ausreichende Nahrung vorgefunden hat. Nur ist es Glücksache und der Aufmerksamkeit und dem Verständnis der Finder zu danken, wenn bei der damals sehr geringen Bevölkerungszahl und nach so vielen Jahrtausenden sein Dasein durch eindeutige Funde zu belegen ist, wie es bei Scharzfeld und Förste in unserer engeren Heimat möglich war. Selbst auf die Anwesenheit mittel- und jungsteinzeitlicher Menschen, deren Zeugnisse in anderen Teilen des Kreises reichlich anfallen, kann nur durch wenige Streufunde geschlossen werden. Im Hinblick auf Gegenden mit gleichen Lebensbedingungen (Söse- und Auetal) drängt sich die Vermutung auf, daß durch starke Bodennutzung die Reste vergangener Kulturen immer wieder gestört oder zerstört worden sind, wie wir es gerade in der Gegenwart in einem noch nie gekannten Ausmaße erleben. Erst für die Bronzezeit (1800 - 800 v.Chr.) bietet sich eine sichere Grundlage für eine Zeitbestimmung in den rd. 50 noch erhaltenen Grabhügeln auf dem Rotenberge. Diese an sich schon dauerhafteren Denkmäler liegen zum Glück in einem wenig fruchtbaren Waldgelände. Aber zahlreiche Wölbäcker deuten an, daß dort ebenso wie im Krücker der Pflug schon in früherer Zeit manches Grab zerstört haben kann. Beispiele von überpflügten Grabhügeln schon im Mittelalter gibt es auch im Kreise. Die Hügel des Rotenberges liegen meist in Gruppen beiderseits des Fastweges zwischen Pöhlde und Wulften und konnten dadurch den Bestand des Fastweges schon für die Bronzezeit andeuten. 2 von Dr. Claus untersuchte Hügel bei Pöhlde gehören nach den Beigaben in die frühe Bronzezeit, also in deren Anfangsperiode 18-1600 v.Chr. In diese Zeit gehört auch die geflügelte Pfeilspitze, die an der Flurgrenze zu Schwiegershausen gefunden wurde. Einige abweichende Hügelformen können auch in späterer Zeit entstanden sein. - Die Anwesenheit von Menschen der osthessischen Hügelgräbergruppe für die mittlere Periode der Bronzezeit (bis 1200 v.Chr.) am südlichen Harzrand wird sichtbar durch je ein Absatzbeil aus Bronze von Oldershausen, Badenhausen und Bad Lauterberg sowie die Spiralplattenfibel aus der Einhornhöhle. Man wird die Hattorfer Gegend auch ohne gravierende Fundstücke in ihren Lebensraum einbeziehen müssen. - Der zeitlich nächste Fund bringt uns schon in die jüngere Urnenfelderzeit. Es ist ein Steinkistengrab aus der Übergangsperiode zur frühen Eisenzeit, das auf einem flachen Höhenrücken dicht östlich von Hattorf "An den Fuchslöchern" beim Pflügen auf dem Felde des Bauern Lohrengel entdeckt wurde. Es enthielt Bruchstücke einer dickwandigen Urne mit Leichenbrand, 3 kleine Beigefäße und 1 Stück gebogenen Bronzedraht. Der damals in Hattorf anwesende Dr. Schirmer konnte den Befund aufnehmen und die Fundstücke dem Landesmuseum in Hannover übergeben. Dr. Claus, der das Fundmaterial in den "Nachrichten aus Niedersachsens Urgeschichte" 35/1966 veröffentlicht hat, vermutet, daß der Tote einer nordthüringischen Bevölkerungsgruppe angehört hat. Damit deutet sich bereits hier eine Ausbreitung mitteldeutschen Einflusses am südlichen Harzrand an, der dann durch die Grabungen auf der Pipinsburg und auf dem großen Gräberfeld bei Altgandersheim bestätigt wurde. In dieser Zeit scheint durch den Vorstoß von Volksgruppen aus Thüringen eine Kulturphase eingeleitet worden zu sein, die über Jahrhunderte dem südlichen Niedersachsen ihren Stempel aufdrückte.
Aber nach der Bronzezeit kam für den Hattorfer Raum scheinbar die große Siedlungslücke. War die Gegend wirklich für 1 1/2 Jahrtausende siedlungsleer, während ringsum Hallstatt- und Latenezeit eine Blütezeit erlebten? Die Antwort darauf kam erst in den letzten Jahren, zwar nur stückweise, aber diese in rascher Folge hintereinander. Hamburger Höhlenforscher stießen 1969 bei Bodenuntersuchungen in der großen und kleinen Jettenhöhle bei Düna auf vorgeschichtliche Scherben, die von Fachleuten als hallstatt- und latenezeitlich eingestuft wurden. Eine Veröffentlichung über das Material und die archäologische Untersuchung der Fundstellen liegt zwar noch nicht vor. Doch läßt die Lagerung der Scherben den Schluß zu, daß sie in die kleine Jettenhöhle durch einstürzendes Erdreich gelangten, die in der großen auf Kulthandlungen hindeuteten, wie sie Prof. Behm-Blancke nach Befunden in den Gipshöhlen des Kyffhäuser rekonstruieren konnte. Damit war für uns die zunächst noch nicht zu beantwortende Frage gestellt: von woher kamen die Menschen zur Verehrung ihrer unterirdischen Gottheiten? Von den bisher bekannten früheisenzeitlichen Siedlungsstellen hatte Scharzfeld Höhlen (latenezeitliches Grab in der Einhornhöhle, der Behm-Blancke auch Kultcharakter zuschreibt), und der Pipinsburgbevölkerung lag der dem Hainholz geologisch gleichgeartete Lichtenstein näher. Ein Hinweis, der uns der Antwort näher brachte, kam rascher als erwartet. In Hattorf wurde 1971 die Brunnenstraße im östlichen Teile des Dorfes ausgebaut und dabei die Steigung im mittleren Bereich ausgeglichen. Lehrer Reiff entdeckte in der östlichen Böschung vorgeschichtliche Scherben. Die sofortige Untersuchung erfaßte noch einen beachtlichen Rest eines Scherbenlagers von rd. 50 Stück verschiedener Größe und Stärke. Es befand sich in 0,40 - 0,60 m Tiefe am abfallenden Hang der Unterterrasse zur Oder hin. Die zugehörige Wohnstelle kann nicht weit davon auf dem hochwasserfreien Teil gelegen haben, der aber wegen Bebauung nicht untersucht werden konnte. Die dicht bei und übereinander liegenden Keramikreste von mindestens 10 verschiedenen Gefäßen gehörten durchweg zur üblichen Gebrauchsware. Anscheinend war es ein Abfallhaufen in einer alten Lehmkuhle. Die Ränder der Stücke waren z. T. mit Finger- oder Stäbcheneindrücken verziert, manche Wandflächen trugen auch Kammstrichmuster. Nach Form und Dekor glichen sie der Keramik der Pipinsburg und wurden als früheisenheitlich eingeordnet. Die Fundstelle mit der Bezeichnung Kockelshöfe ist erst später im alten Ortskern aufgegangen. Der Name deutet auf eine kleine Gruppe von Einzelhöfen, die einmal außerhalb des Dorfes lag. Wieweit sich solche Kleinsiedlungen später zu Wüstungsdörfern entwickelt haben, wäre siedlungsgeschichtlich sehr interessant. - In vorgeschichtlicher Hinsicht wurde daraus der Schluß gezogen, daß sich die aufgelockerte Siedlungsweise auf der nur zwischen Hattorf und Wulften gut ausgeprägten Unterterrasse wiederholt haben könnte. Lehrer Reiff beobachtete daraufhin die dort liegenden Felder und stellte das Vorkommen früher Keramikreste an mehreren Stellen bis fast nach Wulften hin fest. Die Annahme einer solchen Siedlungsart schien sich zu bestätigen.