Vortrag von Prof. Albrecht Pfeiffer
 

Mit dem Sieg der Franken und der mit ihnen verbündeten Sachsen über die Thüringer im Jahre 531 bei Burgscheidungen vollzogen sich im Nordthüringer Raum grundlegende Veränderungen. Die Franken organisierten auch den erweiterten Teil ihres Reiches in Gaue. Unsere Region wurde zum Helmegau. Die Königsgewalt wurde gestärkt und zahlreiche Königsgüter geschaffen. Die Sachsen, die den Westteil des ehemaligen Thüringer Reiches besiedelt hatten, widersetzten sich immer wieder der königlichen Zentralgewalt. Ein Höhepunkt dazu war die erzwungene Schleifung der Befestigungsanlagen, die Heinrich IV. hatte anlegen lassen. Dies betraf in unserem Raum die Sachsenburg bei Sachsa um 1074.
1115 besiegte der Sachsenherzog Lothar von Supplinburg den König. Lothar wird 1125 selbst König und setzt zwischen 1120 und 1130 Komitatsgrafen, z.B. in Wernigerode, Blankenburg, Scharzfeld, Ilfeld und Kelbra ein. Noch immer war die unter Karl dem Großen etablierte Zentralgewalt erhalten und teilweise sogar ausgebaut.
Im Jahre 1127 stiftete Gräfin Adelheid, Tochter des Grafen Ludwig I. von Lohra, das Kloster Walkenried. Der Zisterzienser Orden 1118 in Citeaux (Frankreich) gegründet, begann von Altenkamp (Niederrhein) seine Ausdehnung auf deutsches Gebiet. Die Gründung des Zisterzienserklosters Walkenried im Jahre 1129 schuf im südlichen Niedersachsen und nördlichen Thüringen einen neuen Machtfaktor (vergl. Eberhardt 1943; Mascher 1957)
Die Klostergründung war kein Zufall, sondern das Kloster sollte folgende Funktionen erfüllen:

1. Protektioniert von König oder Kaiser zur politischen und wirtschaftlichen Stabilisierung der zentralen Reichsgewalt beitragen.
2. Den Machteinfluß der Kirche und vor allem des Papstes erhöhen.
3. Zur wirtschaftlichen Macht bei der Erschließung der Region und auch zum Kapitalgeber des Adels werden.

Ziel unserer Darstellung ist unter diesen Aspekten die Entwicklung und Organisation der Klosterwirtschaft Walkenrieds mit besonderer Berücksichtigung der Urbarmachung der Goldenen Aue aufzuzeigen.
 

Zum Aufbau und zur Organisation der Grangien

Grangien sind Wirtschaftshöfe der Zisterzienserklöster, insbesondere Landwirtschaftsbetriebe. Die Betriebe können als Fortsetzung der Organisationsform der zahlreichen Krongüter unseres Raumes angesehen werden. Sie standen aber im Gegensatz zur übrigen Organisation der Landwirtschaft. Hier dominierte die bäuerliche Landwirtschaft mit unterschiedlicher Abhängigkeit vom Adel.
Nach ihren strengen Ordensregeln hatten die Zisterzienser die Pflicht, nur von ihrer eigener Hände Arbeit zu leben. Das Verpachten von Land, die Verpflichtung von Bauern zu Abgaben und Diensten war ihnen verboten.
Beim Aufbau der Grangien können 3 Etappen unterschieden werden:

1. Von der Klostergründung (1129) bis etwa 1230 Landnahme und Einrichtung der Grangien.
2. Von 1200/1230 bis etwa 1350 Flächenkonsolidierung und wirtschaftlicher Aufbau der Betriebe.
3. Von 1350 bis zur Reformation Sicherung des Bestandes und der Leistungsfähigkeit der Grangien (vgl. Heutger, 1977).

Zur Urbarmachung der Goldenen Aue

Die Goldene Aue war vor ein paar tausend Jahren noch ein großer See, an dessen Ufern vorgeschichtliche Siedlungsspuren nachweisbar sind (Auleben, Bilzingsleben). Zur Zeit der Gründung und Entwicklung des Klosters Walkenried wurde in ein Oberes Rieth, von Nordhausen bis etwa Wallhausen und ein Unteres Rieth von Wallhausen südlich bis etwa Memleben an der Unstrut unterschieden. Beide Riethgebiete waren zum größten Teil landwirtschaftlich nicht nutzbar. Die Riethfläche im Kreis Nordhausen umfaßte etwa 5-6000 ha, im Kreis Sangerhausen etwa 8000 ha und dem früheren Kreis Artern etwa 2000 ha, insgesamt um die 15.000 ha Land. Das Gebiet ist durch Schwemmlandböden von oft guter Fruchtbarkeit gekennzeichnet. Die Ackerzahl erreicht heute 80-100 Punkte. Allerdings ist der Grundwasserstand mit 20-60cm im Frühjahr oft zu hoch. Dagegen sinkt er bei ausgeprägter Vorsommertrockenheit stark ab, was zum „Ausbrennen“ des Grünlandes und Trockenschäden der Ackerkulturen führt.
Die beiden bestimmenden Fließgewässer Helme und Unstrut haben im Rieth ein sehr geringes Gefälle. Die Helme hat von Kelbra bis Katharienenrieth nur etwa 30m Höhenunterschied. Durchschnittlich bewegt sich das Gefälle von Helme und Unstrut zwischen 1,7% und 0,3%, nur im Frankenhausener Tal erreicht es 3,1% (Dubiel, 1967). Die Entwässerung des Gebietes war ein aufwendiges und mit damaligen technischen Mitteln nicht befriedigend lösbares Problem. Im 20. Jahrhundert bestand das Auegebiet im Kreis Sangerhausen zu 48% aus Land ohne Staunässe, 32% waren teilweise von Staunässe betroffen, 13% waren Feuchtland, d.h. ackerbaulich nicht nutzbar und 4% waren Sumpfgebiet. Dieser Stand wurde nach umfassenden, moderen Entwässerungsarbeiten und der Errichtung des Kelbraer Stausees erreicht (Dubiel, 1967; Kugler 1983).
Im heutigen Auegebiet war der Reichsbesitz mit Krongütern (Nordhausen, Wallhausen, Berbisleben, Bielen, Windehausen, Urbach u.a.) vorherrschend. Lehensträger waren außerdem die Grafen Hohnstein/Stolberg, Klettenberg, Rothenburg/Beichlingen, Mansfeld/Schraplau/Querfurt und Sondershausen. Das Kloster Fulda hatte Besitzungen im Oberen Rieth, das Erzbistum Mainz im Unteren Rieth und südlich der Helme.
Im Jahre 1134 erhält das Kloster Walkenried von Kaiser Lothar III. das Reichsgut Berbisleben. 1144 erwirbt das Kloster Land in den Riethsümpfen bei Görsbach, Land, welches dem Erzbistum Mainz gehörte und 1155 Land bei Heringen aus dem Besitz des Klosters Fulda. Ein teil dieser Ländereien war nicht landwirtschaftlich genutzt und wurde vom Kloster urbar gemacht. Aber 1208 bezahlte das Kloster dem Erzbistum Mainz 1000 Mark und dem Landgrafen von Thüringen 1200 Mark für 50 Hufen (350 ha), das bei diesem Preis mit Sicherheit kein Sumpfland mehr war.
Im Oberen Rieth weisen Ansiedlungen von Slawen (Bielen, Windehausen) auf frühere Aktivitäten zur Urbarmachung hin. Mitte des 12. Jahrhunderts sind Flamen nach Deutschland geholt worden, da sie bedeutende Erfahrungen in der Melioration von Sumpfgebieten besaßen. Flamensiedlungen sind aus Sachsen, Holsten, Bremen und vor allem aus Fläming bekannt. Im Oberen Rieth weist Wiswe (1950) darauf hin, daß Ländereien zwischen Heringen und Görsbach unabhängig vom Ellre, Langenrieth und Vorrieth von diesen gegründet worden.
Um 1180 begann unter der Regierung von Kaiser Friedrich I. die Melioration von Land im Unteren Rieth. Dazu hatte der Kaiser den Konversen Jordan des Klosters Walkenried zur Leitung des Projektes ausgeliehen. Als Dank für die Leistung erhielt das Kloster den Hof Caldenhusen mit 2 Hufen (52,5 ha) Land, „die nach flämischen Recht zehnten“.
Das Kloster Walkenried hat durchaus Verdienste bei der Schaffung einer Kulturlandschaft, die wir heute Goldene Aue nennen. Gleichermaßen sind die Verdienste der Flamen einzuschätzen. Es ist nicht genau bekannt, auf wessen Veranlassung sie einwanderten, wohl aber wissen wir, daß es zwischen 30 und 100 Familien gewesen sein können (Hahn, 1973). Flämische Siedler wohnten in den schon genannten vier von ihnen gegründeten Siedlungen, dazu in Weidenhorst und dem Unterdorf von Görsbach. Die Flamen hatten weniger Abgaben und Dienste zu leisten als die deutschen Bauern. Sie besaßen ihre eigene Gerichtsbarkeit. Was Weidenhorster Gericht ist bis 1686 nachweisbar und die sieben flämischen Sprüche zum Landbesitzrecht wurden erst 1850 durch die preußische Regierung aufgehoben (Kirchner 1988; Stübner 1788).

Der Name Goldene Aue ist in seinem Ursprung nicht eindeutig. 1148 wird ein Ort „Oh“ nahe der heutigen Aumühle genannt. 1485 wird das Gebiet bei Langenrieth mit „Güldin Owe“ bezeichnet.
Zu dieser Zeit war seine Fruchtbarkeit weit gerühmt und Graf Botho von Stolberg soll 1494 gesagt haben, er nehme lieber sein Land Güldene Aue genannt und wolle einem anderen das gelobte Land (Palästina) überlassen.
Das Kloster Walkenried hatte in seiner Blütezeit im 13. und 14. Jahrhundert folgende Grangien in der Goldenen Aue: Berbisleben, Beringen, Caldenhusen, Numburg, Riethhof, Bodenrode und Othstedt (s. Abb.1).